Echinocțiile: echilibrul zilei și nopții
Echinocțiu înseamnă 'noapte egală' în latină. În aceste zile, ziua și noaptea durează aproximativ 12 ore fiecare, oriunde pe Pământ.
Echinocțiul de primăvară (20-21 martie) și cel de toamnă (22-23 septembrie) marchează trecerea Soarelui prin ecuatorul ceresc.
Solstițiile: extremele anului
Solstițiu înseamnă 'Soarele stă'. În aceste zile, Soarele atinge punctele extreme pe cer - cel mai sus sau cel mai jos.
Solstițiul de vară (20-21 iunie) aduce cea mai lungă zi. Solstițiul de iarnă (21-22 decembrie) aduce cea mai lungă noapte în emisfera nordică.
Datele exacte pentru 2026
Echinocțiul de primăvară: 20 martie 2026, ora 17:46 UTC. Solstițiul de vară: 21 iunie 2026, ora 10:25 UTC.
Echinocțiul de toamnă: 22 septembrie 2026, ora 20:05 UTC. Solstițiul de iarnă: 21 decembrie 2026, ora 18:50 UTC.
Semnificație culturală și religioasă
Stonehenge și zeci de alte monumente antice sunt aliniate cu răsăritul la solstițiu. Paștele este calculat în funcție de echinocțiul de primăvară.
Nowruz (Anul Nou persan), Yule, festivitățile de la mijlocul verii din Scandinavia - toate sunt legate de aceste momente astronomice.
Efecte practice
Diferența de iluminare solară afectează consumul de energie, agricultura și chiar starea psihică (depresia sezonieră).
Panourile solare trebuie ajustate pentru a capta eficient lumina de-a lungul anului, ținând cont de aceste variații.