Misterul direcției timpului
Legile fundamentale ale fizicii sunt simetrice în timp - funcționează la fel înainte și înapoi. Dar experiența noastră arată clar o direcție: din trecut spre viitor.
De ce ouăle sparte nu se reasamblează? De ce îmbătrânim dar nu întinerim? Aceasta este 'problema săgeții timpului'.
Săgeata termodinamică
Al doilea principiu al termodinamicii: entropia (dezordinea) unui sistem izolat crește sau rămâne constantă, niciodată nu scade.
Un pahar spart nu se reconstituie spontan pentru că starea 'spart' are astronomic mai multe configurații posibile decât starea 'întreg'.
Această asimetrie statistică, nu o lege fundamentală, creează săgeata timpului termodinamic.
Săgeata psihologică și memoria
Ne amintim trecutul, nu viitorul. Aceasta pare o banalitate, dar e profundă fizic.
Formarea memoriei necesită energie și crește entropia locală. Creierul nostru funcționează ca un sistem termodinamic, codificând doar direcția de creștere entropică.
Săgeata cosmologică
Universul a început într-o stare de entropie extrem de scăzută la Big Bang. Această 'condiție inițială' specială permite creșterea entropiei în toate direcțiile spațiale.
Dacă universul se va contracta într-un Big Crunch, vor curge săgețile invers? Probabil nu - entropia continuă să crească.
Rămâne un mister
De ce condițiile inițiale ale universului au avut entropie atât de scăzută? Unii fizicieni propun universuri multiple, alții invocă principiul antropic.
Legătura dintre mecanica cuantică și săgeata timpului (colapsul funcției de undă pare ireversibil) rămâne o problemă deschisă.