Ce Este Ceasul Biologic?
Ceasul biologic (sau ceasul circadian) este un mecanism intern care reglează ciclul de aproximativ 24 de ore al proceselor fiziologice. Aproape toate organismele vii - de la bacterii la oameni - au ceasuri biologice. Acestea controlează când ne e somn, când suntem alertați, când avem foame și sute de alte funcții.
Nucleul Suprachiasmatic:"Ceasul Central"
La oameni, ceasul biologic master este localizat în nucleul suprachiasmatic (SCN), o regiune mică din hipotalamus cu aproximativ 20.000 de neuroni. SCN primește informații despre lumină direct de la ochi prin tractul retinohipotalamic și sincronizează toate ceasurile periferice din corp.
Fiecare neuron din SCN are propriul său ceas molecular, dar împreună funcționează ca o"orchestră" sincronizată pentru a genera un ritm precis de ~24 de ore.
Genele CLOCK și Mecanismul Molecular
La nivel molecular, ceasul biologic funcționează printr-o buclă de feedback genetic. Genele principale sunt CLOCK, BMAL1, PER (Period) și CRY (Cryptochrome). Acestea codifică proteine care se acumulează, interacționează și apoi suprimă propria expresie, creând un ciclu care durează aproximativ 24 de ore.
Descoperirea acestui mecanism a câștigat Premiul Nobel pentru Medicină în 2017 pentru cercetătorii Jeffrey Hall, Michael Rosbash și Michael Young.
Ce Controlează Ceasul Biologic?
Ciclul somn-veghe: Când să adormi și când să te trezești.
Temperatura corpului: Mai scăzută noaptea, mai ridicată ziua.
Secreția hormonală: Cortizol maxim dimineața, melatonină seara.
Metabolismul: Digestia e optimă ziua, mai puțin eficientă noaptea.
Tensiunea arterială: Urmează un tipar circadian.
Funcția cognitivă: Alertitate maximă dimineața și după-amiaza.
Sincronizarea Cu Mediul: Zeitgebers
Zeitgeber (germană:"dătător de timp") este orice semnal de mediu care sincronizează ceasul biologic. Cel mai puternic zeitgeber este lumina. Alte zeitgebers includ: orarul meselor, exercițiile fizice, temperatura mediului și interacțiunile sociale.
Dereglarea Ceasului Biologic
Când ceasul biologic este desincronizat de mediu, apar probleme de sănătate:
Jetlag: Ceasul intern nu se potrivește cu ora locală după călătorie.
Munca în ture: Forțarea corpului să fie alert noaptea când ar trebui să doarmă.
Social jetlag: Programul diferit weekend vs zile lucrătoare.
Expunere insuficientă la lumină: Viață petrecută majoritar în interior.
Studiile arată că dereglarea cronică a ceasului biologic crește riscul de obezitate, diabet, depresie, boli cardiovasculare și chiar cancer.
Cum Să-ți Menții Ceasul Sănătos
Expune-te la lumină naturală dimineața: Semnalează SCN că e ziua.
Evită lumina albastră seara: Ecranele suprimă melatonina.
Menține un program constant: Trezire și culcare la aceleași ore.
Mănâncă la ore regulate: Mesele sincronizează ceasurile periferice.
Exerciții fizice dimineața/amiaza: Întăresc ritmul circadian.